La COSTELLAZIONE DRAGO

Anticamente la stella polare non era l'attuale Polaris, nella coda dell’Orsa Minore, bensì la leggendaria Thuban, posta nel corpo di quell’immenso serpente di stelle che è il Drago. Drago è una costellazione molto estesa, posta tra le 9h e le 21h di Ascensione Retta (A.R.); la testa, ha quattro stelle grandi, un pò a nord di Vega (alfa Lyr); da essa parte il corpo che punta verso Cefeo, poi torna indietro aggirando l'Orsa Minore e si svolge tra questa e l'Orsa Maggiore puntando la coda verso la Giraffa. La Costellazione è bella da ammirarla in special modo d'estate, lontani dalle luci.

La voce “Testa del Drago” e “Coda del Drago” furono presi come simboli astronomici dei Nodi ascendenti e discendenti del percorso apparente del Sole, gli Angoli dove sembra che ascenda l’equatore, in primavera e ne discenda, in autunno. Allo stesso modo l’orbita della Luna interseca il moto apparente del Sole in due punti, i suoi due nodi; l’intervallo di tempo fra il passaggio attraverso uno di questi nodi ed il suo ritorno allo stesso è chiamato Mese Draconico o del Drago. Inoltre, un’eclissi di Sole o di Luna avvengono solo quando questi due corpi si trovano vicino ad uno dei due Nodi: la “Testa del Drago” o la “Coda del Drago”. Anticamente si diceva “il drago causa le eclissi”: infatti molti miti in tutto le culture rappresentano le eclissi con un drago che divora il Sole o la Luna.

Ora voliamo sopra il Drago e vacanziamo tra le Stelle più vibranti: La stella più vicina a Vega è la gamma "Eltanin". Il Drago ricorda quell'immenso campo nel giardino delle Esperidi, dove Ercole perì. Al vertice nord del capo del Drago è composta da due stelle bianche di 4° magnitudine.
A sud del capo nel Drago si vede la luminosa beta Dra, Rastaban, splendida Bianca, di magnitudine 2,8, essa ha una Stella amica, quasi nascosta, debolissima compagna a soli 0,4",2.
La stella ADS 11035 si trova vicino alla csi Dra; è un sistema triplo in cui vediamo due Stelle separate di 37", e una di esse è Doppia a sua volta con altre componenti separate di 6"; seguendo il corpo, vediamo la Stella 39, di magnitudine 5,0 con una compagna di 7,8 molto vicina, e un'altra Stella visibile a 89"; di seguito la bella omicron Dra, Stella Gialla di magnitudine 4,8; Dra ha una compagna di 8,2 a 34", e anchessa è pure una doppia spettroscopica con un periodo di 138 giorni.

Sulla direzione di Cefeo troviamo epsilon Dra, Stella arancione di magnitudine 3,8 con una amante compagna di 7ma, a soli 3". Al confine con l'Orsa Minore, vediamo la coppia 40-41 separata di 19". Dentro la figura del drago abbiamo psi Dra, bella coppia di calde stelle brillanti giallo e arancione, separate di 30" e più a sud la luminosa eta Dra di magnitudine 2,7, accompagnata da una stellina piccola e lucente, di settima a soli 3".

Otto gradi a sud di essa, ai confini con Ercole, vediamo due stelle segnate da Flamsteed con i numeri 17 e 16, separate tra loro di ben 90", la 17 è Doppia a sua volta, di 3" accodano ancora due Stelle Bianche, la prima splendente di Bianco luminosa, la compagna ha meno luminosità (5,1 e 6,5).
Il Drago contiene anche variabili: la Stella R Dra, di colore Rosso, poi ci sono anche altre, tutte con periodi molto lunghi. Troviamo molte doppie ad eclisse: la TW Dra, che in eclisse principale diminuisce di ben 2,5 magnitudini, mentre una componente gigante rossa eclissa la primaria bianca, molto più luminosa; ciò avviene ogni 2,8 giorni; questa ha pure una debole compagna di magnitudine 9,5, a 3",6 di distanza.
La WW Dra ha un periodo di 4,6 giorni e l'eclisse primaria è menò pronunciata, diminuisce di 0,6 magnitudini. Magico osservare la Stella AI Dra, della famiglia delle precedenti, questa Stella è più rapida della altre, il periodo è di 1,2 giorni; in eclisse la stella diminuisce di una magnitudine.
Di un altro tipo di variabile ad eclisse è la W UMa, fannno parte comunque a BV Dra e BW Dra, di 8° grandezza, e presentano una variazione continua di luminosità, in 8 e 7 ore.

Nel Drago troviamo la piccola nebulosa planetaria NGC 6543, lontanissima, del diametro di qualche primo, la sua Stella centrale è di magnitudine 11,1 entro un piattello nebulare di 22"x16", o meglio, in mezzo a due dischetti luminosi che si sovrappongono.
Tre le nebulose extragalattiche nel Drago, abbiamo, la NGC 3147 a spirale compatta vista quasi di faccia; si trova sul bordo con l'Orsa Maggiore.
A declinazione minore, c'è la NGC 4125, di tipo ellittico; e a nord della Stella Kappa Dra vediamo la spirale NGC 4750, un pò debole, tutte e tre verso il sud.
Tre altre nebulose extragalattiche sono riunite a nord dei confini con il Boote, sono le spirali NGC 5678 e NGC 5907, e l'ellittica NGC 5866.
La NGC 5907 la si vede piatta e allungata. La più bella tra le nebulose extragalattiche del Drago è la NGC 5985, vicino alla stella iota Dra, non è molto lucente.
Infine, sull'allineamento tra le Stelle chi e omega troviamo la maestosa e incantevole NGC 6503, tra le più luminose.

I Sumeri consideravano Drago il mostro femminile Tiamat, simbolo del caos primordiale, che fu sconfitta da Marduk in un epico duello alla fine del quale fu tagliata in due pezzi, una metà divenne la costellazione del Drago e l’altra, la costellazione dell’Idra.
Il fatto che le stelle del Drago non tramontavano mai, ma occupassero anche il trono centrale fra le costellazioni, faceva di questa figura il simbolo dell’eternità, della consapevolezza e della vigilanza. I nostri antenati posero il Drago a guardia dell’albero dei Pomi d’oro, cioè delle stelle, alcuni lo chiamarono col nome di Ladone, guardiano nel giardino delle Esperidi, del Paradiso. La sua Vibrazione è un drago che sorveglia, instancabilmente il giardino di Ares e il Vello d’oro. Il Vello d’oro, in astrologia rappresenta il segno dell’Ariete.

IMMAGINI DEL DRAGO ASTRALE.

Le Galassie nel DRAGO:

Le Stelle Doppie

Le stelle variabili