Le Stelle della Costellazione del Granchio (cancro).
Il Granchio (volgarmente detto cancro) è la meno appariscente fra le 12 figure zodiacali, il suo gruppo di stelline più interessante è l’ammasso M44, una nebulosa di nome Praesepe, chiamato anche Greppia, riferito ai fasci della raccolta di grano e paglia, il bene della vita. La culminazione a Mezzanotte del Granchio si verifica fra la fine di gennaio e l’inizio di febbraio.
Un tempo il Sole raggiungeva il suo punto più settentrionale nel cielo quando era nella Costellazione del Granchio. La data in cui il Sole raggiunge questo Meridiano e Punto Cardinale, il 21 giugno, è chiamata “Solstizio d’Estate”. A Mezzogiorno del Solstizio d’Estate, il Sole è perpendicolare nel Cielo alla Latitudine di 23 N 50. Questa Latitudine venne chiamata Tropico del "Granchio", Cancro, e alcuni in lingua Italiana la chiamano ancora con questo ultimo nome disdicevole.
Il Granchio è una Costellazione poco luminosa in confronto alle altre Costellazioni (Segni dello Zodiaco), ma contiene molti oggetti astrali interessanti, primo fra tutti l’Ammasso Stellare del Præsepe o Alveare. Il tropico del (cancro) Granchio è la Latitudine terrestre in cui il Sole è in posizione verticale a mezzogiorno dell 21 di giugno verificando il Solstizio d’Estate. In questa data il Sole si trova tra le Stelle del Granchio "trattenuto dal Tempo, proporzionato e sedotto al potere (forse per non farlo avanzare, come succede per le mogli...). IL Granchio personifica la "Donna", la Madre. e Asellus australis (l’Asinello settentrionale e l’Asinello meridionale).
Le Stelle αβγδεζηθικλμνξοπρςστυφχψωω
a (alfa) Granchio, si chiama Acubens, di mag. 4.3, è una Stella bianca distante 100 a.l. (anni luce). Ha una compagna di 11° magnitudine. In arabo significa “chela”.
b (beta) Granchio, mag. 3.5, una gigante arancione distante 170 a.l., è la Stella più brillante della Costellazione.
g (gamma) Granchio, si chiama Asellus borealis, nome latino che significa “asina del nord”, di mag. 4.7, è una Stella bianca dista 230 a.l.
d (delta) Granchio, si chiama Asellus australis, nome latino che significa “asina del sud”, di mag. 3.9, è una gigante gialla dista 220 a.l.
z (zeta) Granchio, dista 52 a.I., è una interessante Stella multipla, si osservano altre Stelle gialle vicinissime di mag. 5.1 e 6.0. La componente più luminosa ha una compagna stretta di 6° magnitudine, che le orbita intorno con un periodo di 60 anni.
i (iota) Granchio, dista 420 a.l., è una gigante gialla di mag. 4.0 con una compagna bianco-azzurra di mag. 6.6 appena visibile. M 44 (NGC 2632), il Praesepe, comunemente chiamato l’Alveare, è un grande Ammasso aperto di circa 75 stelle, visibile a occhio nudo come una macchia nebbiosa. Il Praesepe copre 1.5° di cielo, tre volte il diametro apparente della Luna. E’ distante 520 a.l. M 67 (NGC 2682) è un piccolo Ammasso Stellare ma è il più denso del Praesepe, visibile come una macchia nebbiosa. È distante 2700 a.l.