Stelle del Gemelli
Originariamente la Costellazione simboleggiava una coppia di gemelli che si tengono per mano. Castore e Polluce distano tra di loro 4.5°, essi
costituiscono un utile termine di riferimento per misurare le distanze angolari. La Costellazione dei Gemelli è una delle principali figure zodiacali; il Sole la attraversa dalla seconda metà di giugno alla seconda metà di luglio.
Le Stelle
a* (alfa) si chiama Castore (Apollo), è una Stella bianco-azzurra, magnitudine 1,6, distante 45 a.l. una straordinaria multipla; sei Stelle componenti accompagnano Castore, ventitreesima Stella del Cielo come luminosità; culmina a mezzanotte del 12 gennaio di ogni anno.
Ma nonostante porti la lettera a, non è la più luminosa della Costellazione: lo è b Polluce (Ercole) di magnitudine 1,16, diciassettesima Stella del Cielo, che culmina alla mezzanotte della metà di gennaio. Castore è in coppia con un’altra Stella in due componenti strette, di mag. 2.0 e 2.9, che orbitano l’una intorno all’altra con un periodo di 420 anni. La distanza tra queste due Stelle è in aumento, fino l’anno 2065, periodo che ri-inizieranno a riavvicinarsi. Entrambe le Stelle sono binarie spettroscopiche. Non molto lontano si può vedere anche una compagna larga di Castore, una Nana rossa di 9° magnitudine, che in realtà è una binaria a eclisse. Castore è un sistema di sei Stelle tenute insieme dalla forza di gravità.
b* (beta) Gemelli, Polluce, è una Stella gigante arancione dorato distante 85 a.l. di mag. 1.1, è la Stella più brillante della Costellazione. Differentemente dai Gemelli che rappresentano, le Stelle Castore e Polluce non sono collegate poiché si trovano a distanze differenti da noi.
d* (delta) Gemelli, Wasat, da Al Wasat, ‘quella del mezzo’, dista 59 a.l., è una Stella situata sulla mano oppure sul gomito di Castore, bianco-crema doppia di magnitudine 3,513, che ha per compagna una nana arancione di mag. 8.1.
e* (epsilon) Gemelli, di mag. 3.0. É una supergigante gialla distante 680 a.l.; ha una stellina compagna, di magnitudine 9°.
g* (gamma) Gemelli, Alhena, da Al han'ah, ‘il segno’ o ‘il marchio’, di mag. 1.93, è una Stella situata su un piede di uno dei Gemelli, è una Stella variabile, bianco azzurra distante 85 a.l.
h* (eta) Gemelli, si chiama Propus, in greco signica 'piede davanti', un nome che fa la sua prima apparizione in Eratostene; <antipede>, così detta perché‚ si trova davanti al piede sinistro del Gemello, è anche chiamata da molti Tejat Posterior, è distante 190 a.l., doppia variabile, maestosa e Stella gigante rossa e fluttua con un andamento semi regolare fra le magnitudini 3.1 e 3.9 ogni 230 giorni circa. Questa Stella servì lungamente come punto di riferimento per la prima determinazione del moto del pianeta Urano, osservato e registrato il 26/09/1756 dal Mayer, che lo scrisse nel suo catalogo con il numero 964, ma non come pianeta, ma come Stella dei pesci. Comunque questa compagna stretta è di 8° magnitudine. Negli atlanti sono poste sulla coscia sinistra.
k* (kappa) Gemelli, dista 150 a.l., è una Stella gigante gialla di mag. 3.6 con una compagna di mag. 9.5.
m* (mu) Gemelli, si chiama Tejat o Tejat Prior, dall'arabo Al Tahayi, situata sulla gamba, quasi alla caviglia; è una binaria variabile di magnitudine da 3,2 a 3,7 e 9; .
n* (nu) Gemelli, di mag. 4.2, è una Stella bianco-azzurra distante 360 a.l., con una compagna larga di 9° magnitudine
z* (zeta) Gemelli, Mekbuda, da Al Makbudah, ‘disegnata sulla zampa’, ‘disteso', 'spiegato’, situata sul bordo inferiore della tunica di Castore.per ricordasse l'antica figura araba del Leone; è una Stella supergigante gialla, è una luminosa variabile con magnitudine media 2,98, dista 1500 a.l., è contemporaneamente una Stella variabile, doppia ottica, una variabile cefeide che fluttua tra mag. 4.4 e 5.2 con un periodo di circa 10.15 giorni. Il suo periodo sembra diminuire di 3-4 secondi all’anno.
38* Gemelli, distante 85 a.l., è una Stella doppia, con componenti bianca e gialla di mag. 4.7 e 7.6.
M 35 (NGC 2168), distante 2600 a.l., è un ammasso Stellare grande e brillante, visibile a occhio nudo, che copre un’area di Cielo maggiore di quella della Luna. È formato da circa 120 stelle, disposte in catene ricurve. Apparentemente vicino ad esso, ma in realtà a circa 14,000 a.l. di distanza, si trova NGC 2158, un ammasso Stellare molto ricco, che appare come un piccola, debole macchia di luce.
NGC 2392, distante 1400 a.l., è una nebulosa planetaria di 8° magnitudine, chiamata Eschimese per la forma con cui appare. La sua Stella centrale è di 10° magnitudine. Ogni anno le meteore Geminidi irradiano da un punto vicino a Castore. Le Geminidi sono uno dei più ricchi e brillanti sciami meteorici, che raggiunge un massimo intorno al 14 dicembre, quando si possono vedere fino a 60 meteore all’ora. |